ടെക്സാസ് സർവകലാശാലയിലെ എൻജിനീയർമാർ വായുവിൽ നിന്ന് വെള്ളം വലിച്ചെടുത്ത് ചെടികൾക്ക് വിതരണം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന പുതിയ തരം മണ്ണ് സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ പുതിയ തരം മണ്ണിന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കാർഷിക ഭൂമിയുടെ ഭൂപടം വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. ടെക്സസ് സർവകലാശാലയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, വഷളായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വരൾച്ചയിൽ കാർഷിക ജല ഉപഭോഗം കുറയ്ക്കാനും ഇതിന് കഴിയും.
എഞ്ചിനീയർമാരുടെ "അന്തരീക്ഷ ജല ജലസേചന സംവിധാനം" വായുവിൽ നിന്ന് വെള്ളം പിടിച്ചെടുക്കാൻ സൂപ്പർ-ആബ്സോർബന്റ് ജെല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഒരു നിശ്ചിത ഊഷ്മാവിൽ മണ്ണ് ചൂടാക്കുമ്പോൾ, ജെല്ലുകൾ വെള്ളം പുറത്തുവിടുന്നു, ഇത് സസ്യങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുന്നു. മണ്ണ് വെള്ളം വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനാൽ, അതിൽ ചിലത് വായുവിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ഈർപ്പം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും വിളവെടുപ്പ് ചക്രം തുടരുന്നത് എളുപ്പമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
"ജലസേചനവും ഊർജ സംവിധാനങ്ങളും നിർമ്മിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഗ്രിഡ് കൃഷി ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ്, വിഭവങ്ങളുടെ ദൗർലഭ്യം വർദ്ധിക്കുന്നതിനാൽ സങ്കീർണ്ണമായ ജലവിതരണ ശൃംഖലയിൽ നിന്ന് വിള ഉൽപാദനം മോചിപ്പിക്കുന്നതിന് നിർണായകമാണ്," വാക്കർ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റിലെ മെറ്റീരിയൽ സയൻസ് അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസർ ഗുയ്ഹുവ യു പറഞ്ഞു. മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ്.
ഓരോ ഗ്രാം മണ്ണിനും ഏകദേശം 3-4 ഗ്രാം വെള്ളം വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയും. എഞ്ചിനീയർമാരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, വിളയെ ആശ്രയിച്ച്, ഏകദേശം 0,1 മുതൽ 1 കിലോഗ്രാം വരെ മണ്ണിന് ഒരു ചതുരശ്ര മീറ്റർ കൃഷിയിടത്തിൽ നനയ്ക്കാൻ ആവശ്യമായ വെള്ളം നൽകാൻ കഴിയും.
മണ്ണിലെ ജെല്ലുകൾ തണുത്തതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ രാത്രികാലങ്ങളിൽ വായുവിൽ നിന്ന് വെള്ളം വലിച്ചെടുക്കുന്നു. പകൽസമയത്തെ സൂര്യതാപം ജലം അടങ്ങിയ ജെല്ലുകളെ സജീവമാക്കുകയും അവയുടെ ഉള്ളടക്കം മണ്ണിലേക്ക് വിടുകയും ചെയ്യുന്നു.
യുടി ഓസ്റ്റിനിലെ കോക്രെൽ സ്കൂളിന്റെ എൻജിനീയറിങ് എജ്യുക്കേഷൻ സെന്റർ കെട്ടിടത്തിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ മണ്ണ് പരിശോധിക്കുന്നതിനായി ഗവേഷക സംഘം പരീക്ഷണം നടത്തി. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലെ മണൽ നിറഞ്ഞ മണ്ണിനേക്കാൾ നന്നായി ജലം നിലനിർത്താൻ ഹൈഡ്രോജൽ മണ്ണിന് കഴിയുമെന്നും ചെടികൾ വളർത്തുന്നതിന് വളരെ കുറച്ച് വെള്ളം മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂവെന്നും അവർ കണ്ടെത്തി.
നാലാഴ്ചത്തെ പരീക്ഷണത്തിൽ, മണ്ണിൽ ഏകദേശം 40% ജലം നിലനിർത്തുന്നതായി സംഘം കണ്ടെത്തി. നേരെമറിച്ച്, മണൽ നിറഞ്ഞ മണ്ണിൽ ഒരാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം 20% വെള്ളം മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ.
മറ്റൊരു പരീക്ഷണത്തിൽ, ഗവേഷണ സംഘം രണ്ട് തരം മണ്ണിലും മുള്ളങ്കി നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു. ഹൈഡ്രോജൽ മണ്ണിലെ എല്ലാ സസ്യങ്ങളും ജലസേചനം കൂടാതെ 14 ദിവസത്തെ കാലയളവിനെ അതിജീവിച്ചു. പരീക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യ നാല് ദിവസങ്ങളിൽ മണൽ മണ്ണിലെ മുള്ളങ്കി പലതവണ നനച്ചു. മണൽ നിറഞ്ഞ മണ്ണിലെ മുള്ളങ്കികളൊന്നും പ്രാരംഭ നനവ് കാലയളവിനുശേഷം രണ്ട് ദിവസത്തിൽ കൂടുതൽ നിലനിന്നില്ല.
"മണ്ണിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ചെടികളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് പര്യാപ്തമാണ്," സിനി സോ, പൻപാൻ ഷാങ് എന്നിവരോടൊപ്പം പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ യുവിന്റെ ഗവേഷണ ഗ്രൂപ്പിലെ പോസ്റ്റ്ഡോക്ടറൽ ഗവേഷകനായ ഫെയ് ഷാവോ പറഞ്ഞു. "പ്രധാന പരിമിതി വെള്ളമാണ്, അതിനാൽ ചുറ്റുമുള്ള വായുവിൽ നിന്ന് വെള്ളം ശേഖരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മണ്ണ് വികസിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു."
രണ്ട് വർഷത്തിലേറെയായി സംഘം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ആദ്യത്തെ പ്രധാന പ്രയോഗമാണ് മണ്ണിൽ നിന്ന് വെള്ളം ശേഖരിക്കുന്നത്.