ഉരുളക്കിഴങ്ങിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ രോഗമാണ് ഉരുളക്കിഴങ്ങിലെ വരൾച്ച. ലോകമെമ്പാടും അതിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിനായി പ്രതിവർഷം 10 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിലധികം ചെലവഴിക്കുന്നു.
കർഷകർ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇനങ്ങളെ വൈകി വരൾച്ചയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഉരുളക്കിഴങ്ങ് പ്രജനനത്തിനുള്ള ഒരു പുതിയ പ്രവർത്തന സമീപനത്തെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് സംസാരിക്കാം. ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും പുതിയ ബയോടെക്നോളജിക്കൽ രീതികൾ ഏറ്റവും പഴയ ബ്രീഡിംഗ് സാങ്കേതികതയുമായി സംയോജിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു - ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ വിദൂര പൂർവ്വികരിൽ നിന്നുള്ള വന്യ ജീനുകളുടെ ശേഖരണം.
“ഉഗാണ്ടയിൽ 300 ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കർഷകരുണ്ട്. വൈകി വരൾച്ച വരുമാനം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുകയും മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിനും പരിസ്ഥിതിക്കും ഭീഷണി ഉയർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, ”ഇന്റർനാഷണൽ പൊട്ടറ്റോ സെന്ററിലെ (സിഐപി) റിസർച്ച് ഫെല്ലോ ഡോ. എറിക് മാഗംബെ പറയുന്നു. "നിർഭാഗ്യവശാൽ, വിക്ടോറിയ പോലുള്ള കർഷകർക്കും ഉപഭോക്താക്കൾക്കുമിടയിൽ ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള ഇനങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് വൈകി വരൾച്ചയ്ക്ക് വിധേയമാണ്."
ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ മെക്സിക്കൻ, അർജന്റീനിയൻ വന്യ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് ഈ അപകടകരമായ രോഗത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സിഐപി ശാസ്ത്രജ്ഞർ മൂന്ന് ജീനുകൾ എടുത്തു (സോളനം ബൾബോകാസ്റ്റനം и സോളാനം വെഞ്ചുറി) കൂടാതെ സബ്-സഹാറൻ ആഫ്രിക്കയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന കർഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അഞ്ച് ഉരുളക്കിഴങ്ങുകളിലേക്ക് അവയെ മാറ്റി. വിസ്കോൺസിൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി, വാഗനിംഗൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ആൻഡ് റിസർച്ച് ലബോറട്ടറി, സെയിൻസ്ബറി ലബോറട്ടറി എന്നിവിടങ്ങളിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് ജീനുകളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് വേർതിരിച്ചത്.
വിളകളുടെ വന്യ ബന്ധുക്കൾ വളർത്തു വിളകളുമായി ജനിതകമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പരമ്പരാഗത ബ്രീഡിംഗ് രീതികൾ ഉപയോഗിച്ച് പുതിയ ഇനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുള്ള സ്വഭാവഗുണങ്ങളുടെ ഉറവിടമായി കർഷകർ അവയെ എല്ലായ്പ്പോഴും വിലമതിക്കുന്നു.
"രോഗാണുക്കൾ നിരന്തരം വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ, ഞങ്ങൾ വേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്," സിഐപിയിലെ മുതിർന്ന ബയോടെക്നോളജിസ്റ്റ് ഡോ. മാർക്ക് ഗൈസ്ലെയ്ൻ പറയുന്നു. “പരമ്പരാഗത പ്രജനനത്തിന് വളരെയധികം സമയമെടുക്കും. ജൈവസാങ്കേതികവിദ്യ കർഷകരുടെ വയലുകളിൽ ഇനങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ അവതരിപ്പിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു. വെറും മൂന്ന് വർഷം കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ വിക്ടോറിയയെ മെച്ചപ്പെടുത്തി. അവൾക്ക് 3R വിക്ടോറിയ എന്ന് പേരിട്ടു. ഈ സാമ്പിൾ കുമിൾനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കാതെ വളരും. ”
"ഞങ്ങൾ കർഷകരെ ഫീൽഡ് ട്രയലുകളിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു, അതിനാൽ പരിഷ്കരിച്ച ബയോടെക് വിക്ടോറിയയും യഥാർത്ഥ വിക്ടോറിയയും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ അവർക്ക് കാണാൻ കഴിയും," ഗിസ്ലെയ്ൻ തുടരുന്നു. "സസ്യങ്ങളുടെ ആദ്യ വകഭേദം പച്ചയും ആരോഗ്യകരവുമായിരുന്നു, രണ്ടാമത്തേത് പൂർണ്ണമായും വരൾച്ച ബാധിച്ച് മരിച്ചു."
ഉഗാണ്ടയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനു പുറമേ, എത്യോപ്യയിലും നൈജീരിയയിലും റെഗുലേറ്ററി അംഗീകാരത്തിന് ശേഷം മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ഇനങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുകയും നടുകയും ചെയ്യും.
ആഫ്രിക്കയിലെയും ഏഷ്യയിലെയും കർഷകരുടെ പ്രയോജനത്തിനായി CIP സ്വീകരിച്ച ഭക്ഷ്യ സമ്പ്രദായങ്ങളോടുള്ള വിശാലമായ സമീപനത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഉപകരണമാണ് ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ.