വയലിന്റെ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ, നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ മാർക്ക് ചിറ്റ്ലിയുടെ കൃഷിയിടത്തിലെ മണ്ണ് ഒരു പ്രത്യേക പ്രശ്നം അവതരിപ്പിക്കുന്നു: ലവണാംശം രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു, ഇത് ദീർഘകാലത്തേക്ക് മണ്ണിന്റെ പാളികളെ കഠിനമാക്കുന്നു, മന്ദഗതിയിലുള്ള ജലചലനം, വേരുകൾ തുളച്ചുകയറുന്നത് നിയന്ത്രിക്കുന്നു, ആത്യന്തികമായി വിളവ് കുറയ്ക്കുന്നു. ഈ പ്രതിഭാസത്തെ "മരണത്തിന്റെ വളയങ്ങൾ" എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
നോർത്ത് ഡക്കോട്ട സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ (NDSU) സോയിൽ സയൻസ് പ്രൊഫസറായ ടോം ഡിസുട്ടർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ലവണങ്ങൾ സാധാരണയായി മാതൃശിലയിൽ നിന്നും (മണ്ണ് രൂപപ്പെടുന്നത്) ഭൂഗർഭജലത്തിൽ നിന്നും മണ്ണിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നു. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്ത്, ഡക്കോട്ട ഫോർമേഷൻ അക്വിഫറിൽ നിന്നുള്ള ഷേലിൽ നിന്നും ഉയരുന്ന വെള്ളത്തിൽ നിന്നും ലവണങ്ങൾ രൂപം കൊള്ളുന്നു, അതേസമയം തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിൽ അവ പ്രധാനമായും അവശിഷ്ട വസ്തുക്കളിൽ നിന്നാണ് രൂപം കൊള്ളുന്നത്.
“മണ്ണിൽ വളരെയധികം സോഡിയവും മൊത്തത്തിൽ കുറഞ്ഞ ഉപ്പിന്റെ അംശവും ഉള്ളപ്പോൾ, മണ്ണിലെ കളിമൺ കണങ്ങൾ പരസ്പരം അകറ്റുന്നു,” ഡിസട്ടർ കുറിക്കുന്നു. "സ്വാഭാവിക സാഹചര്യങ്ങളിൽ, വളരെക്കാലം, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന കളിമൺ കണങ്ങൾ മണ്ണിന്റെ പ്രൊഫൈലിലേക്ക് നീങ്ങുകയും ചെടിയുടെ വേരുകൾ തുളച്ചുകയറാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു നിര ഘടന സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ മണ്ണ് വളരെ ഉൽപാദനക്ഷമതയുള്ളതല്ല.
ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിന്, കൽക്കരി ജ്വലനത്തിന്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായ ഫ്ലൂ ഗ്യാസ് ഡസൾഫറൈസേഷൻ ജിപ്സം സംയോജിപ്പിച്ച് മണ്ണ് പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി ചീറ്റ്ലി എൻഡിഎസ്യു വിപുലീകരണവുമായി സഹകരിച്ചു. "പ്രശ്നം കൂടുതൽ വഷളായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ജിപ്സം ആ പ്രവണത മാറ്റുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," ചിറ്റ്ലി പറയുന്നു.
പടിഞ്ഞാറൻ നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ കൽക്കരി ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന പവർ പ്ലാന്റുകളുടെ ഒരു ഉപോൽപ്പന്നമാണ് ജിപ്സം. മണ്ണിൽ സംയോജിപ്പിക്കുമ്പോൾ, കാൽസ്യം "മണ്ണിന്റെ കണികകൾക്കിടയിലുള്ള പാലമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും രാസ സംയോജനത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന" രാസപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര സംഭവിക്കുന്നു, ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള മണ്ണ് പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ ചീറ്റ്ലിയെ സഹായിക്കുന്ന NDSU എക്സ്റ്റൻഷനിലെ മണ്ണ് വിദഗ്ധനായ നയീം കൽവാർ വിശദീകരിക്കുന്നു. "ഇത് മെച്ചപ്പെട്ട മണ്ണിന്റെ ഘടന, മണ്ണിന്റെ പൊറോസിറ്റി, ജലത്തിന്റെ നുഴഞ്ഞുകയറ്റം എന്നിവയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു."
ജിപ്സത്തിന്റെ ഉപയോഗം - കവർ വിളകൾ പോലെയുള്ള മറ്റ് മണ്ണ്-ശമന രീതികൾക്കൊപ്പം, ചിറ്റ്ലി ഈ വർഷം ആദ്യമായി പരീക്ഷണം നടത്തും - സോളോനെറ്റുകൾ, ഉപ്പ് ചതുപ്പുകൾ, ഉപ്പുവെള്ളം എന്നിവയെ ചെറുക്കാനും മണ്ണിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്.
ഈ ശ്രമങ്ങൾക്ക് മേഖലയിലെ കർഷകർക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ ലാഭിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കൽവർ പറഞ്ഞു, പ്രത്യേകിച്ച് ഏറ്റവും അപകടസാധ്യതയുള്ള സോയാബീൻ, ചോളം, സ്പ്രിംഗ് ഗോതമ്പ്, കനോല എന്നിവയിൽ. ചിറ്റ്ലിക്കും അയൽക്കാർക്കും അവർ അവതരിപ്പിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും രീതികളുടെയും പ്രയോജനങ്ങൾ കാണാൻ വർഷങ്ങളെടുക്കും.
ചിറ്റ്ലി ഫാമിൽ, ഏക്കറിന് 7 മുതൽ 10 ടൺ വരെ ജിപ്സം പ്രയോഗിക്കാൻ കൽവർ ശുപാർശ ചെയ്തു. ഉപ്പുവെള്ളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനായി ചിറ്റ്ലി ഒരു ചാൻഡലർ സ്പ്രെഡർ വാങ്ങുകയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ സ്റ്റാന്റണിലുള്ള ഒരു പ്ലാന്റിൽ നിന്ന് ഒരു ടണ്ണിന് ഏകദേശം 4 ഡോളറിന് ജിപ്സം വാങ്ങുകയും ചെയ്തു. ഉൽപ്പന്നത്തിന് "നനഞ്ഞ മാവിന്റെ സ്ഥിരതയുണ്ട്, പരമ്പരാഗത വളം ഉപകരണങ്ങളിൽ നിന്ന് നന്നായി വ്യാപിക്കുന്നില്ല," ചിറ്റ്ലി കുറിക്കുന്നു.
ലവണാംശമുള്ള മണ്ണിനെ മൃദുവാക്കാൻ മറ്റ് മാർഗങ്ങളുണ്ട്. അവയിൽ, വാർഷിക വിളകൾ വളരാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ വറ്റാത്ത ഉപ്പ്-സഹിഷ്ണുതയുള്ള പുല്ലുകൾ നടുന്നു. കർഷകർക്ക് ഏക്കറിന് 82 ഡോളറിനും 187 ഡോളറിനും ഇടയിൽ ലാഭിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കൽവർ പറഞ്ഞു. കർഷകർ ആദ്യ വർഷം പുല്ലുകൾക്ക് മുൻകൂറായി പണം നൽകേണ്ടിവരുമെങ്കിലും, തുടർന്നുള്ള സീസണുകളിൽ അവ സ്വയം വളരും.
"നല്ല സസ്യ ആവരണം നൽകുന്നതിലൂടെ, വറ്റാത്ത പുല്ലുകൾ ബാഷ്പീകരണം കുറയ്ക്കും, വേരുകൾ വളരുന്നത് ജലവിതാനം കുറയ്ക്കാനും കാപ്പിലറികളുടെ വർദ്ധനവ് കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും," കൽവർ പറയുന്നു. “കർഷകർക്ക് വൈക്കോൽ മുറിക്കാനോ ഈ പുല്ലുകൾ മേയ്ക്കാനോ കഴിയും, ദുരിതത്തിലായ ഏക്കറുകളിൽ പണം നഷ്ടപ്പെടുക മാത്രമല്ല, കുറച്ച് വരുമാനം നേടുകയും ചെയ്യാം. കൃത്യസമയത്ത് മുറിക്കുമ്പോൾ, ഈ പുല്ലുകൾ നല്ല പുല്ല് ഉണ്ടാക്കുന്നു.
ഇപ്പോൾ, ചിറ്റ്ലി വറ്റാത്ത പുല്ലുകൾ നടുന്നില്ല. തന്റെ കൃഷിയിടത്തിലെ മണ്ണിന്റെ സാധ്യതകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നത് തുടരുന്നതിനിടയിൽ ജിപ്സത്തിന്റെയും കവർ വിളകളുടെയും പ്രയോജനങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.